las adicciones y uso recreativo de las drogas :
¿Qué es la adicción a las drogas?
La adicción se define como una enfermedad
crónica y recurrente del cerebro que se caracteriza por la búsqueda y el
consumo compulsivo de drogas, a pesar de sus consecuencias nocivas. Se considera
una enfermedad del cerebro porque las drogas modifican este órgano: su
estructura y funcionamiento se ven afectados. Estos cambios en el cerebro
pueden ser de larga duración, y pueden conducir a comportamientos peligrosos
que se observan en las personas que abusan del consumo de drogas.
¿Por qué la gente consume drogas?
En general, las personas comienzan a
consumir drogas por varias razones:
•
Para sentirse bien. La mayoría de las drogas de las que se
abusa producen sensaciones intensas de placer. Esta sensación inicial de
euforia es seguida por otros efectos, que varian según el tipo de droga que se
consume. Por ejemplo, con estimulantes como la cocaína, la sensación de euforia
es seguida por sentimientos de poder, confianza en uno mismo y mayor energía.
En contraste, la euforia causada por opiáceos como la heroína es seguida por
sentimientos de relajación y satisfacción.
•
Para sentirse mejor. Algunas personas que sufren de ansiedad
social, trastornos relacionados con el estrés y depresión, comienzan a abusar
de las drogas en un intento por disminuir los sentimientos de angustia. El
estrés puede jugar un papel importante en el inicio del consumo de drogas, la
continuidad en el abuso de drogas o la recaída en pacientes que se recuperan de
la adicción.
•
Para desempeñarse mejor. Algunas personas sienten presión por
aumentar o mejorar químicamente sus capacidades cognitivas o su rendimiento
deportivo, lo que puede desempeñar un papel en la experimentación inicial y el
abuso continuo de drogas como los estimulantes recetados o los esteroides
anabólicos/androgénicos.
•
La curiosidad y el “porque otros lo hacen.” En este aspecto, los adolescentes son
particularmente vulnerables, debido a la fuerte influencia de la presión de sus
pares. Los adolescentes son más propensos que los adultos a participar en
comportamientos riesgosos o temerarios para impresionar a sus amigos y expresar
su independencia de las normas parentales y sociales.
Si consumir drogas hace que la gente se
sienta bien o mejor, ¿cuál es el problema?
Cuando consumen una droga por primera vez,
las personas pueden percibir los que parecen ser efectos positivos; también
pueden creer que pueden controlar su consumo. Sin embargo, las drogas pueden
apoderarse rápidamente de la vida de una persona. Con el tiempo, si el consumo
de drogas continúa, otras actividades placenteras se vuelven menos agradables,
y las drogas se vuelven necesarias para que el consumidor se sienta “normal.”
Luego, es posible que busquen y consuman drogas compulsivamente, a pesar de que
estas les causan tremendos problemas a ellos y a sus seres queridos. Algunos
pueden comenzar a sentir la necesidad de tomar dosis más altas o más
frecuentes, incluso en las primeras etapas del consumo. Estos son los signos
reveladores de una adicción.
Incluso el consumo relativamente moderado
de drogas plantea riesgos. Piensa en la manera en la que un bebedor social
puede embriagarse, ponerse al volante de un vehículo y rápidamente convertir
una actividad placentera en una tragedia que afecta muchas vidas.
¿El continuo abuso de drogas es un
comportamiento voluntario?
Por lo general, la decisión inicial de
consumir drogas es voluntaria. Sin embargo, con el consumo continuo, la
capacidad de una persona para ejercer el autocontrol puede verse seriamente
afectada. Este deterioro en el autocontrol es el sello distintivo de la
adicción. Estudios de imágenes cerebrales de personas con adicciones muestran
cambios físicos en áreas del cerebro que son esenciales para el juicio, la toma
de decisiones, el aprendizaje y la memoria, y el control del comportamiento.7 Los científicos creen que estos cambios
alteran la forma en la que funciona el cerebro y pueden ayudar a explicar los
comportamientos compulsivos y destructivos de la adicción.
No existe un solo factor que determine si
una persona se convertirá en adicto a las drogas.
¿Por qué algunas personas se vuelven
adictas a las drogas y otras no?
Al igual que con cualquier otra enfermedad,
la vulnerabilidad a la adicción varia de persona a persona, y no existe un solo
factor que determine si una persona se volverá adicta a las drogas. En general,
cuanto más factores de riesgo
tenga una persona, mayor es la probabilidad de que el consumo de drogas se
convierta en abuso y adicción. Por otra parte, los factores de protección reducen el riesgo de la persona de
desarrollar una adicción. Los factores de riesgo y de protección pueden ser
ambientales (como las situación del hogar, la escuela y el vecindario) o
biológicos (por ejemplo, los genes de la persona, su estado de desarrollo e
incluso su género u origen étnico).
